Naismith analizó las actividades deportivas que se
practicaban en la época, cuya característica predominante era la fuerza o el
contacto físico, y pensó en algo suficientemente activo, que requiriese más
destreza que fuerza y que no tuviese mucho contacto físico. El canadiense
recordó un antiguo juego de su infancia denominado "duck on a rock"
(El pato sobre una roca), que consistía en intentar alcanzar un objeto colocado
sobre una roca lanzándole una piedra. Naismith pidió al encargado del colegio
unas cajas de 50 cm. de longitud pero lo único que le consiguió fueron unas
canastas de melocotones, que mandó colgar en las barandillas de la galería
superior que rodeaba el gimnasio, a una altura determinada.
Principales reglas del baloncesto
James Naismith diseñó un conjunto de trece reglas para el
incipiente deporte. Estas eran:
El balón puede ser lanzado en cualquier dirección con una o
ambas manos.
El balón puede ser golpeado en cualquier dirección con una o
ambas manos, pero nunca con el puño.
Un jugador no puede correr con el balón. El jugador debe
lanzarlo desde el lugar donde lo toma.
El balón debe ser sujetado con o entre las manos. Los brazos
o el cuerpo no pueden usarse para sujetarlo.
No se permite cargar con el hombro, agarrar, empujar,
golpear o zancadillear a un oponente. La primera infracción a esta norma por
cualquier persona contará como una falta, la segunda lo descalificará hasta que
se consiga una canasta, o, si hay una evidente intención de causar una lesión,
durante el resto del partido. No se permitirá la sustitución del infractor.
Se considerará falta golpear el balón con el puño, las
violaciones de las reglas 3 y 4, y lo descrito en la regla 5.
Si un equipo hace tres faltas consecutivas (sin que el
oponente haya hecho ninguna en ese intervalo), se contará un punto para sus
contrarios.
Los puntos se conseguirán cuando el balón es lanzado o
golpeado desde la pista, cae dentro de la canasta y se queda allí. Si el balón
se queda en el borde y un contrario mueve la cesta, contará como un punto.
Cuando el balón sale fuera de banda, será lanzado dentro del
campo y jugado por la primera persona en tocarlo. En caso de duda, el árbitro
lanzará el balón en línea recta hacia el campo. El que saca dispone de cinco
segundos. Si tarda más, el balón pasa al oponente.
El árbitro auxiliar, "umpire", sancionará a los
jugadores y anotará las faltas, avisará además al "referee" (árbitro
principal, véase el siguiente punto) cuando un equipo cometa tres faltas
consecutivas. Tendrá poder para descalificar a los jugadores conforme a la
regla 5.
El árbitro principal, "referee", jugará el balón y
decide cuando está en juego, dentro del campo o fuera, a quién pertenece, y
llevará el tiempo. Decidirá cuando se consigue un punto, llevará el marcador y
cualquier otra tarea propia de un árbitro.
El tiempo será de dos mitades de 15 minutos con un descanso
de 5 minutos entre ambas.
El equipo que consiga más puntos será el vencedor.
El baloncesto femenino comenzó en 1892, en el Smith College,
cuando Senda Berenson, una profesora de educación física, modificó las reglas
de Naismith para adaptarlas a las necesidades de las mujeres.
Como Naismith tenía 18 alumnos, decidió que los equipos
estuviesen formados por 9 jugadores cada uno. Con el paso del tiempo, este
número se redujo primero a 7, y luego al actual de 5 jugadores.
El tablero surgió para evitar que los seguidores situados en
la galería donde colgaban las cestas, pudieran entorpecer la entrada del balón.
Con el paso del tiempo las cestas de melocotones se convirtieron en aros
metálicos con una red sin agujeros hasta evolucionar a la malla actual.
El baloncesto fue un deporte de exhibición en los Juegos
Olímpicos de 1928 y Juegos Olímpicos de 1932, alcanzando la categoría olímpica
en los Juegos Olímpicos de 1936. Aquí Naismith tuvo la oportunidad de ver como
su creación era convertida en categoría olímpica, cuando fue acompañado por
Adolf Hitler en el palco de honor, en Alemania. El baloncesto femenino debió
esperar hasta 1976 para su admisión como deporte olímpico.
El juego gustó y se estableció pronto en Estados Unidos.
México, fue donde primero se introdujo por motivos geográficos. A Europa, llegó
de la mano de las sedes de YMCA a París, Francia. Pero no fue hasta la primera
guerra mundial que cogió gran impulso, sobre todo gracias a los soldados
estadounidenses que jugaban en sus ratos libres.
El baloncesto en la actualidad cuenta con una gran difusión
en diferentes países de todo el mundo, siendo uno de los deportes con más
participantes y competiciones regulares en distintas zonas y países del mundo.
En Estados Unidos, se disputa la NBA, considerada la competición más
prestigiosa en el mundo del baloncesto de clubes.
La línea de tres puntos (triple), se probó en Estados Unidos
en 1933. Sin embargo, no sería adoptada por la ABA hasta el año 1968, llegando
a la NBA en la temporada 1979-80. En el baloncesto FIBA habría que esperar
hasta 1984 para que formara parte de su reglamento.
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